我国是世界四大文明古国之一，也是采用磨削加工方法的最古老的国家之一，早在十三世纪时即在元朝时候，中国人已开始用天然树胶将贝壳粉粘在羊皮纸上制成摩擦工具。随着工业的发展，原来简单的磨料磨具已满足不了发展的需要，于是人们就开始寻求硬度更高的物质来做磨料，在1840---1900年前后发现并找到了天然刚玉、黄宝石、天然金刚石等材料，1877年法国化学家弗雷米将纯氧化铝粉末、碳酸钾、氟化钡和少量重铬酸钾作原料，在坩埚中经高温熔融8天，获得小颗粒红宝石晶体，这是人造红宝石及刚玉的最初产品。1891年美国卡不伦登公司的E.G艾奇逊用电阻炉首次人工合成并发明碳化硅。1893年由美国发明制造了电熔刚玉，从此人类进入了采用人造磨料的新阶段。在1950年前后：国际上，英、法、美、德、意以及前苏联对人造磨料进行了普遍的研究，并进行了工业性生产。我国于1958年开始生产刚玉，一批具有影响力的重要项。