如果把大型光学望远镜比作人类的“千里眼”，那么主反射镜就是这只“千里眼”的核心部件——“角膜”。国际上常用的反射镜基体材料有石英玻璃、微晶玻璃、碳化硅、金属铍，以及碳纤维/碳化硅复合材料等。与其他材料相比，碳化硅(SiC)具有更大的比刚度（E/ρ）和热稳定性(λ/α)，这使得在实现同样的光学口径和精度要求下，碳化硅反射镜具有更小的重量、更优的热稳定性。

有关资料表明，碳化硅质反射镜与微晶玻璃镜体相比，其轻量化程度大于70%，重量减轻近一半，面形变化比微晶玻璃小1倍，且可进一步进行优化。因此碳化硅也成为大口径反射镜镜坯材料中的佼佼者——如2018年7月时，中国科学院长春光学精密器械与物理研究所就完成了4.03米大口径碳化硅反射镜研制，是当时世界上口径最大的单体碳化硅反射镜。