自从美国人阿奇逊在1891年偶然发现SiC材料以来，SiC已成为人们广泛利用的非氧化物陶瓷材料。SiC是以共价键为主的共价化合物，由于硅与碳两元素在形成SiC晶体时，SiC原子中S→P电子的迁移导致能量稳定的sp3杂化排列，从而形成具有金刚石结构的SiC。因此它的基本单位为四面体。所有SiC均由SiC四面体堆积而成，所不同的是平行结合还是反平行结合。SiC大概有100种变体，如а-SiC、β-SiC、4H-SiC、15R-SiC和6H-SiC等，所有这些变形体结构又可分为立方晶系、六方晶系、和菱形晶系。其中а-SiC、β-SiC最为常见。а-SiC是高温稳定型，β-SiC是低温稳定型。当温度低于1873K时，SiC以β-SiC的形式存在。当高于1873K时，β-SiC就会渐渐变成а-SiC的各种多型体。碳化硅陶瓷的晶体结构决定了碳化硅有耐高温（2200K 以上）、高弹性模量、抗渣能力强、耐冲刷性能、高热导、低热膨胀、耐磨损、优异的热稳定性、抗氧化性较强并具有较高的高温强度。如果从效益方面来进行分析，碳化硅用作机械密封圈来使用，是刚玉、WC -Co 类材料寿命的 3-5 倍，碳钢材料的 20-40 倍。若作为冲蚀磨损机械衬板使用，寿命是刚玉陶瓷的 4-7 倍。已经在石油、化工、机械、核能等领域大显身手，在电子、电气、航空航天等高新技术行业也备受青睐。因此日益受到人们的重视。
